Ο Αντιπτέραρχος Δημοσθένης Γρηγοριάδης, Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, πραγματοποίησε σημαντικές συναντήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την προετοιμασία για την παραλαβή των μαχητικών αεροσκαφών F-35.
Η ένταξη των F-35 στον στόλο της Πολεμικής Αεροπορίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ενίσχυσης της αποτρεπτικής ικανότητας της Ελλάδας, γεγονός που αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία λόγω της αυξανόμενης αστάθειας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Αντιπτέραρχος Γρηγοριάδης περιηγήθηκε στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου ενημερώθηκε αναλυτικά για την πρόοδο της παραγωγής των ελληνικών F-35. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο συνολικό πλαίσιο υποστήριξης του προγράμματος, με επίκεντρο τα συστήματα εκπαίδευσης και την προετοιμασία του προσωπικού. Έλαβε επίσης λεπτομερείς ενημερώσεις για τις διαδικασίες εκπαίδευσης των πιλότων και των τεχνικών που θα αναλάβουν τη λειτουργία και συντήρηση των αεροσκαφών, με στόχο την υψηλή επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Ο Αντιπτέραρχος είχε επίσης επαφές με εκπροσώπους των αρμόδιων αμερικανικών αρχών, του Γραφείου Κοινού Προγράμματος F-35 και της Lockheed Martin.
Τα πρώτα τέσσερα ελληνικά F-35, σε προηγμένη διαμόρφωση TR-3 που επιλύει τεχνικά ζητήματα τα οποία είχαν αναφερθεί στον διεθνή Τύπο, αναμένεται να παραδοθούν στο δεύτερο εξάμηνο του 2028.
Η κατασκευή κάθε αεροσκάφους διαρκεί περίπου 18 μήνες. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, τέσσερα επιπλέον αεροσκάφη θα παραδοθούν το 2029, ενώ και τα οκτώ πρώτα ελληνικά F-35 θα έχουν μεταφερθεί στην Ελλάδα έως το τέλος του 2030.
Η παράδοση των αεροσκαφών θα γίνει στις ΗΠΑ, με την αρχική τους στάθμευση στη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στο Έμπινγκ, στο Φορτ Σμιθ του Άρκανσο, όπου θα ξεκινήσει η εκπαίδευση των Ελλήνων πιλότων και των τεχνικών ομάδων.