Κοιτάζοντας σήμερα τα γεγονότα γύρω από το ελληνικό δημοψήφισμα του Ιουλίου 2015 από γερμανική σκοπιά, κανείς εξακολουθεί να εκπλήσσεται από το επίπεδο έχθρας, απλοποίησης και πόλωσης που χαρακτήριζε τη σχέση μεταξύ Βερολίνου και Αθήνας εκείνη την εποχή. Ευτυχώς, οι προσπάθειες αποκατάστασης που έγιναν την τελευταία δεκαετία έχουν αποφέρει θετικά αποτελέσματα. Ωστόσο, παραμένουν πληγές και εκκρεμότητες.
Το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος – 60% υπέρ του «όχι», μια λέξη που πολλοί Γερμανοί έμαθαν γρήγορα – αποτέλεσε σοβαρό πολιτικό πλήγμα για την τότε καγκελάριο Άγγελα Μέρκελ. Είχε κυριαρχήσει στη διαχείριση της κρίσης της ευρωζώνης στη Γερμανία και ήταν αποφασισμένη να κάνει το ίδιο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Ωστόσο, η γερμανική πολιτική καθυστέρησε να κατανοήσει τους βαθύτερους λόγους του αποτελέσματος. Το Βερολίνο υποτίμησε το μέγεθος της οργής και των διαδηλώσεων που εξέφρασαν οι Έλληνες πολίτες, όχι μόνο κατά των μέτρων λιτότητας υπό την ηγεσία του ΔΝΤ, αλλά και κατά της Μέρκελ και της κυβέρνησής της.
Οι γερμανικές αρχές μπορεί να είχαν μάθει τις αρχαίες ελληνικές τραγωδίες, αλλά η ροή των γεγονότων που εξελίχθηκε στην Ελλάδα από τις αρχές του 2015, όταν ο ΣΥΡΙΖΑ κέρδισε τις βουλευτικές εκλογές και ο Αλέξης Τσίπρας έγινε πρωθυπουργός, έπιασε συχνά εξαπροβόλητους τους αξιωματούχους στο Βερολίνο. Αυτό φάνηκε ξεκάθαρα στις δημόσιες διαφωνίες μεταξύ του τότε υπουργού Οικονομικών της Γερμανίας, Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, και του Έλληνα αντιπάλου του, Γιάνη Βαρουφάκη. Ο πρώτος ήθελε να περιορίσει τις εξελίξεις στην Αθήνα για να μην μετατραπούν σε δραματική κρίση για την ευρωζώνη, ενώ ο δεύτερος στόχευε ακριβώς το αντίθετο – να κλιμακώσει ένα εσωτερικό πρόβλημα σε ευρωπαϊκή αναταραχή.
Το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος και η χαοτική διαδικασία που οδήγησε σε συμφωνία της κυβέρνησης Τσίπρα με τους διεθνείς πιστωτές για το τρίτο πρόγραμμα προσαρμογής, αποτέλεσαν ευκαιρία για τους λαϊκιστές στη Γερμανία. Κατά τη διάρκεια των αντιεξουσιαστικών κινητοποιήσεων του δεύτερου εξαμήνου του 2015, αυξήθηκαν οι φωνές υπέρ του «Grexit» – προσωρινού ή μόνιμου. Μέλη της κυβερνητικής συμμαχίας της Μέρκελ ζητούσαν την έξοδο της Ελλάδας από το ευρώ, ενώ το νεοσύστατο ακροδεξιό κόμμα AfD ήταν η ηγετική φωνή αυτής της ιδέας.
Σταδιακά, η καταδίκη της Ελλάδας από γερμανικά μέσα ενημέρωσης και πολιτικούς έδωσε τη θέση της στην αναθεώρηση της Αθήνας ως απαραίτητου εταίρου, ιδίως εν όψει της αύξησης της ανεξέλεγκτης μετανάστευσης που έφτασε στη Γερμανία το φθινόπωρο του 2015. Αυτή η αναθεώρηση οδήγησε σε ρητορική αποκλιμάκωση μεταξύ Βερολίνου και Αθήνας. Αντίστοιχα, η Ελλάδα υποβλήθηκε σε ήπια αναθεώρηση: ενώ ο Σόιμπλε παρέμεινε βαθιά αντιδημοφιλής στην Ελλάδα, άρχισε η επανεκτίμηση της Μέρκελ, η οποία πίεζε την κυβέρνησή της να ανοίξει τα γερμανικά σύνορα και να δεχτεί τον αυξανόμενο αριθμό προσφύγων. Αλλά μην παρερμηνεύσετε αυτήν την «φιλική» ερμηνεία: η Γερμανία ήθελε να περιορίσει τη ροή των προσφύγων και προτιμούσε να παραμένουν στα ελληνικά νησιά παρά να φτάσουν στον προορισμό τους.
Πώς βλέπει σήμερα η γερμανική πολιτική την Ελλάδα, δέκα χρόνια μετά το δημοψήφισμα; Η επίσκεψη του Κυριάκου Μητσοτάκη στο Βερολίνο τον Μάιο του 2025 αποτελεί μια έντονη αντίθεση με τον τρόπο που υποδέχτηκαν και αντιμετώπισαν τον Τσίπρα πριν από μια δεκαετία. Η ατζέντα των θεμάτων εξακολουθεί να περιλαμβάνει ζητήματα μετανάστευσης και τις επιφυλάξεις της Ελλάδας για τις γερμανικές εξαγωγές όπλων στην Τουρκία. Ο τρόπος με τον οποίο Μητσοτάκης και ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, επιδιώκουν να εδραιώσουν κοινή ευρωπαϊκή άμυνα και αποτροπή απέναντι στη Ρωσία, δείχνει τη νέα δυναμική στη σχέση τους.
Αλλά κάτι άλλο έχει αλλάξει στη διμερή σχέση. Σήμερα, ευτυχώς, οι λέξεις «ελληνική κρίση» και «Grexit» έχουν εξαφανιστεί από τις γερμανικές αφηγήσεις. Αντίθετα, έχουν αντικατασταθεί από σκέψεις για το τι μπορεί να μάθει η Γερμανία από την ελληνική εμπειρία των τελευταίων δέκα χρόνων. Αυτή είναι μια δημόσια συζήτηση που αναπτύσσεται στο Βερολίνο μεταξύ πολιτικών και επιχειρηματικών κύκλων, όταν συζητούν για το πρόγραμμα διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων που πρέπει να εφαρμόσει η Γερμανία χωρίς καθυστέρηση. Δέκα χρόνια πριν, οι Γερμανοί πολιτικοί δίδασκαν τους Έλληνες τι έπρεπε να κάνουν για να αποφύγουν την χρεοκοπία. Σήμερα, οι γερμανικοί πολιτικοί κύκλοι θεωρούν την Ελλάδα παράδειγμα προς μίμηση για το πώς πρέπει να είναι η «δουλειά